La fumée de tabac contient plus de 4000 substances chimiques parmi lesquelles la nicotine, des irritants, des produits toxiques (monoxyde de carbone…) et plus de 50 cancérogènes (substances qui peuvent provoquer ou favoriser l’apparition de cancer). La fumée est extrêmement nocive pour le fumeur mais elle l’est également pour le non-fumeur.

Le fumeur passif respire la fumée répandue dans l’atmosphère. Cette fumée provient du courant qui s’échappe directement d’une cigarette, d’une pipe ou d’un cigare. Or le courant secondaire de cigarette est plus toxique que la fumée inhalée directement par le fumeur.

Selon l’Académie de Médecine, la fumée de tabac constitue « la source la plus dangereuse de pollution de l’air domestique, en raison de sa concentration élevée en produits toxiques mais aussi parce que l’on y est exposé à tout âge et pendant des périodes beaucoup plus longues que celles où l’on subit une pollution atmosphérique extérieure ».

Au-delà de la gêne occasionnée, le tabagisme passif aggrave des pathologies existantes et en créé de nouvelles. Les risques demeurent certes moins importants que chez le fumeur actif, mais les conséquences pour la santé sont réelles. Ces risques augmentent avec la durée et l’intensité de l’exposition. En France, on estime même que quelques milliers de non-fumeurs meurent prématurément chaque année de maladies provoquées par le tabagisme passif.

Depuis le 1er février 2007, il est interdit de fumer dans tous les lieux à usage collectif fermés et couverts accueillant du public ou qui constituent des lieux de travail (administrations, entreprises, établissements de santé, commerces, galeries marchandes, gares, aéroports, salles de sports ou de spectacles…), dans l’ensemble des moyens de transports collectifs et dans l’enceinte des écoles (y compris les endroits ouverts telles les cours d’écoles), collèges et lycées publics et privés, ainsi que des établissements destinés à l’accueil, à la formation ou à l’hébergement des mineurs.
Depuis le 1er janvier 2008, il est interdit de fumer dans tous les autres lieux fermés et couverts que sont les débits de boissons, hôtels, restaurants, débit de tabac, casinos, cercles de jeux et discothèques.
Il appartient au responsable de l’établissement de faire respecter l’interdiction de fumer. Le responsable d’établissement peut, dans le cadre de certaines règles de fonctionnements strictes, décider la création d’emplacements réservés aux fumeurs sauf dans les écoles, collèges, lycées, universités et établissements de santé. Dans les administrations, instruction a été donnée de ne pas en installer.
Le fait de fumer hors des emplacements réservés à cet effet est sanctionné par une contravention de 3e classe forfaitisée à 68 euros. Le fait d’avoir sciemment favorisé la violation de l’interdiction de fumer ou de n’avoir pas mis en place les normes applicables aux emplacements réservés aux fumeurs ou la signalétique requise sera sanctionné par une contravention de 4e classe, contravention forfaitisée dans les deux derniers cas à 135 euros.

Pour l’industrie du tabac, le tabagisme passif est un enjeu économique majeur : elle considère que la mise en lumière des risques liés au tabagisme passif constitue un danger important pour sa survie.
Une étude réalisée à la demande de l’industrie du tabac, en 1978, concluait : « le mal que le fumeur se fait à lui-même est son affaire, mais le tort que le fumeur cause au non-fumeur est une autre affaire… Nous considérons cet aspect comme la principale menace à ce jour de la viabilité de l’industrie du tabac ». L’industrie du tabac a dépensé des millions de dollars pour influencer les résultats d’une étude importante du Centre international de recherche sur le cancer concernant la relation entre tabagisme passif et cancer du poumon (source : OMS, « initiative pour un monde sans tabac »).
De même, l’industrie du tabac tente de dévier l’attention  du public en proposant des solutions insatisfaisantes pour la santé telles que la ventilation des locaux. Depuis 1995, la publication des documents internes de certains fabricants internationaux de tabac a permis de mettre au jour cette stratégie.

Pour vous protéger des méfaits du tabac et protéger ceux qui vous entourent, la meilleure solution est encore d’arrêter de fumer.  Des documents et des conseils sont à votre disposition auprès de Tabac info service  au 0 825 309 310 (8h-20h du lundi au samedi - 0.15 euros/min) en particulier le guide pratique « J’arrête de fumer ».
Si vous ne souhaitez pas vous arrêtez de fumer pour le moment, essayez toutefois de respecter un certain nombre de principes :

Afin de protéger plus efficacement fumeurs et non-fumeurs du tabagisme passif et de marquer une nouvelle étape dans la prévention du tabagisme en France, l’interdiction de fumer a été renforcée par le décret du 15 novembre 2006. Ainsi depuis le 1er février 2007, il est interdit de fumer dans tous les lieux fermés et couverts accueillant du public ou qui constituent des lieux de travail, dans les établissements de santé, dans l’ensemble des transports en commun, et dans toute l’enceinte des écoles, collèges et lycées publics et privés, ainsi que des établissements destinés à l’accueil, à la formation ou à l’hébergement des mineurs.
Depuis le 1er janvier 2008, il est interdit de fumer dans tous les lieux publics, y compris les débits de boissons, hôtels, restaurants, débits de tabac, casinos, cercles de jeux et discothèques.